Investera i Bodrum: Ett paradis för seglare och investerare
Kocabahce är dess namn, men alla, även turkarna, kallar det Seglares paradis. Det är precis vad det låter som, en rustik restaurang och hemgjord brygga i slutet av en fickfjord vid kanske den vackraste viken, på den vackraste kusten i Egeiska havet. Det ligger precis runt hörnet från Bodrum.
Min fru och jag har seglat hit i 20 år. Vi har sett palmerna och oleandern växa upp och rama in den enkla träbyggnaden.
Vi har varit giriga med de bästa mezen i viken och druckit raki sent in på natten med Mehmet, den sorgsne mannen som lagt sitt hjärta och själ i denna underbara plats.
Han har mycket att vara sorgsen över. Båtarna är i stort sett borta. Turistgängen med medelålders tyska män beger sig till Kroatien. Engelsmännen har flyttat till Grekland. Flottiljerna har flytt.
Det är inte paradiset förlorat, det är paradiset övergivet.
Den turkiska turismen minskade med så mycket som 50 procent förra året, och i år verkar det vara värre. Men turister vet inte mycket om Turkiet, och ännu mindre om geografi, och skräms av de senaste händelserna. Oavsett att Syrienkriget är ungefär 16 mil bort – lika långt som Ukraina är från oss.
Oavsett att bombningarna har varit i Istanbul och Ankara, längre bort från något som Marmaris är från Köln till London. Sanningen är att Turkiets orter känns fria, lugna, säkra och beslutsamt sekulära. Själviskt sett är allt detta fantastiskt.
Ankorna är i stort sett öde i år, restaurangerna och handlarna ivriga, nästan desperata. Så vi bestämde oss för att det var den perfekta tiden att åka till Bodrum, en stad vi har undvikit eftersom den är livlig, trendig – den så kallade St Tropez i Turkiet.
En extra morot var chansen att prova det nyaste och möjligtvis mest lyxiga projektet.
Vi pressade vår slitna lilla båt på bryggan på Caresse hotel, mellan hotellets eleganta gulet-båt och dess jetset-speedboat, med sådan brist på skicklighet att vi nästan förstörde dem båda.
Mottagningskommittén dolde all oro bakom fasta leenden och steg fram med välkomstdrinkar och kylda handdukar.
Det har tagit fem år och enligt lokalbefolkningen 116 miljoner pund att bygga Caresse. Platsen är perfekt. Den ligger på kanten av Bodrum, rankad nerför en brant kulle ovanför havet. Den erbjuder den vackraste, oskämda utsikten över Black Island och Gokovaviken.
Du kan se det från nästan alla 67 rum och nio sviter, för att inte tala om oändlighetspoolerna, stranden med importerad sand, de två restaurangerna, barerna och hektar av finaste burmesisk teakdäck som, sägs det, har kostat 1,5 miljoner pund. Det är beslutsamt modernt och högteknologiskt.
Caresse går bättre än många Bodrum-hotell. Men det lanserades när Bodrum fick en miljon turister om året och denna drastiska nedgång gör även det allra högsta en (jämförelsevis) bra affär.
Caresse spa hjälpte till att göra det till Europas Resort of the Year. Jag har alltid varit lite snobbig när det gäller massage. Men de thailändska terapeuterna med nävar som jackhammers gav mig en sådan snabb genomgång att mina muskler fortfarande sjöng vid solnedgången.
Bodrum själv var bättre än jag mindes. Attraktiv till och med.
De vitkalkade, blåkantade husen är charmiga och staden domineras av St. Peters borg, byggd på 1400-talet. Den rymmer en fin undervattensarkeologiutställning – inklusive vraket av ett skepp som sjönk år 400 f.Kr.
Bodrum har länge varit staden för Istanbul-glitterati och utländska turister som fortfarande åker dit. Nedgången har gjort oss alla en tjänst. Nattklubbsbåtarna verkar ha varit en tidig förlust. Även vårt obetydliga pund räcker långt i Turkiet nu för tiden.
Människorna har alltid varit varma, maten utmärkt, kusten vacker och kantad av antikviteter, klimatet idealiskt. Nu är det till och med billigare och vi är bortskämda med valmöjligheter.
Resefakta
Red Savannah (redsavannah.com, 01242 787 800) erbjuder sju nätter på Caresse Resort & Spa Bodrum från £1,096 per person, baserat på två personer som delar ett dubbelrum med frukost inkluderat. Inkluderar easyJet-flyg från Gatwick och transfer.