Nikola Karabatics karriär över efter superrysaren
Uppdaterad 16.12 | Publicerad 15.38
LILLE. Frankrike ledde med 29–27 med 13 sekunder kvar. Ändå lyckades tyskarna vinna kvartsfinalen efter ett sanslöst drama. – Vad fan säger man?! Matchen var ju borta, säger Tysklands svenske målvaktstränare Mattias Andersson.
De franska handbollsherrarna har kritiserats hårt för sitt svaga gruppspel, där man slutade fyra, och inte minst har förstemålvakten Vincent Gerard dömts ut. Ändå gick man in som favorit mot Tyskland i kvartsfinalen, inte minst i kraft av stödet från närmare 27 000 på läktaren i Lille. När Gerard dessutom var briljant i första halvlek och tog nästan hälften av skotten medan tyskarnas stormålvakt Andreas Wolff byttes ut i mitten av halvleken utan att ha gjort en enda räddning såg Frankrike ut att gå mot en klar seger. Direkt efter paus utökade fransmännen sin pausledning till 21-17 frampiskade av en oerhörd publikkuliss. Men så gick anfallsspelet i stå och tyskarna kunde gå upp i ledning med 26-25 när de franska superstjärnorna bara mäktade med att göra ett mål på drygt tio minuter. Gerard fortsatte dock storspela och höll kvar sitt lag med bland annat räddade tre straffar bara i andra halvlek när matchen stod och vägde.
Uscins stor hjälte
Frankrike såg ut att ha säkrat semifinalplatsen när man ledde med 29–27 med 13 sekunder kvar av full tid och Tyskland hade straff. Men den tyske högernian Renars Uscins, som var matchens store spelare, satte straffen och när sedan superstjärnan Dika Mem fick hjärnsläpp och kastade bort bollen direkt efter avkastet kunde Uscins kontra in kvitteringen i allra sista sekunden. Per Johansson, förbundskapten för de nederländska damerna, sågar Dika Mems bolltapp. ”Var detta handbollshistoriens absolut sämsta beslut av Mem?”, skriver han på X.
”Galet slut”
Förlängning väntade. Och thrillern fortsatte. Me fyra sekunder kvar av den första förlängningen kunde Uscins (vem annars?) avgöra för tyskarna till 35–34. Tysken gjorde otroliga 14 mål i matchen. – På tusen gånger händer det där inte igen. Men i dag händer det. Ett galet slut på matchen. En fantastisk fajt av oss, säger tyske Johannes Golla. Tysklands svenske målvaktstränare, Mattias Andersson, trodde knappt sina ögon under slutsekunderna på matchen. – Vad fan säger man?! Matchen var ju borta. Att Frankrike kastar bort den så händer ju inte. Vi fick en chans och vi tog den, säger han till Sportbladet.
Ikonen lägger av
Därmed fick inte Nikola Karabatic, tidernas störste handbollsspelare, sitt drömslut på karriären. Det här blev 40-åringens sista match. – Det är tråkigt måste jag säga, för den spelare och person han är. Jag har känt honom i 20 år snart, säger Mattias Andersson. Direkt efter matchen fick Karabatic, rörd till tårar, en stående ovation av hela arenan, inklusive de båda lagen på innerplan. Matchen var också Vincent Gerards sista. – Med sex sekunder kvar trodde vi matchen var över. Tyvärr ger vi bort bollen. Därefter blir det svårt för oss, säger Gerard i Max.
I semifinalen på fredag möter Tyskland Spanien.