Premiärspelet mellan Manchester City och Chelsea: En analys av matchen och dess påverkan på spelarna och tränarna
Två gamla kollegor längs sidlinjen, två lag på helt olika platser i respektive process. Statistiken visade att det var jämnt, men allt gick planenligt för Manchester City. Genom åren har Mateo Kovačić bjudit på några minnesvärda fullträffar på Stamford Bridge. Det spektakulära volleymålet mot Liverpool i januari 2022 står fortfarande i en klass för sig. Men dagens avslut, nu i ljusblått i stället för kungsblått, satte i alla fall punkt för premiären.
Manchester Citys spelare hade då fått matchen dit de alltid vill få den: En ledning i ryggen och bollen fastklistrad vid fötterna, med full kontroll över tillställningen. Kovačić firade 2–0-målet lågmält med de tillresta supportrarna, av respekt för sin gamla klubbadress. Vid slutsignal var Pep Guardiolas reaktion i stort sett densamma när han kramade om sin tidigare assisterande tränare, Enzo Maresca. Sedan kysste Guardiola sin lagkapten, Kevin de Bruyne, på kinden och tillät sig själv att le brett över segern. Maresca drog förståeligt nog inte på mungiporna.
Chelsea var inte så utspelat som många fruktade på förhand, långt ifrån. Men faktumet att Manchester City inte behövde ta ut sig maximalt, skaka av sig all rost, är talande för att italienaren har en enorm uppgift framför sig.
Det var klassiskt Guardiola att hans instinktiva reaktion när vänsterbacken Joško Gvardiol valde sin passning i 18:e minuten var… ilska. Ibland borde dock tränaren lita på att hans spelare kan fatta egna beslut. Gvardiol skickade nämligen bollen till Jérémy Doku, som i sin tur siktade in sig på Bernardo Silva i straffområdet. Att portugisen bara satte fram tån var säkerligen planerat – han visste så klart vart Erling Haaland befann sig. Ett par sekunder senare hade norrmannen dragit in sitt första mål för säsongen, hans totalt femte i en Premier League-premiär.
Medan Man City lutade sig mot sin rutin under första halvleken, försökte Chelsea snarare hitta sin identitet. Med det sagt var det bara Haalands kliniska avslut som skilde lagen åt i halvtid. Visst, Citys mittfält hängde samman betydligt bättre inledningsvis, men hemmalaget lyckades vända bort Manuel Akanji vid ett par tillfällen och även Kovačić rundades (tilläggas bör att nyckelspelaren Rodri var skadad).
Kort efter Manchester Citys utökning reste sig Chelseas ägare, Todd Boehly, och försvann ut genom glasdörren. Maresca har, precis som sina företrädare på posten, en ofantligt stor trupp att hantera. Vilket är positivt, sett till att tränaren förstås kan välja och vraka bland kvalitativa spelare.
Men det kan också leda till dålig stämning i omklädningsrummet, exempelvis om en spelare inte förstår varför han tvingas ut i kylan. Ett sådant dilemma verkar Maresca nu ha med Raheem Sterling, vars agentbyrå släppte ett pressmeddelande när tidningarna uppmärksammade att yttern inte hade inkluderats i dagens trupp.
Att tränaren valde att mönstra Cole Palmer, Nico Jackson och Christopher Nkunku från start var svårt att ifrågasätta. Även om Palmer blev anonym när han hamnade för långt ut på kanten, snarare än att ligga centralt. Om Maresca vet vilken hans bästa startelva är? Antagligen inte fullt ut. Robert Sanchez övertygade inte mellan stolparna. Det kan behöva skruvas en del på mittfält och anfall (noterbart är dock att Romeo Lavia, skadedrabbad förra säsongen, såg pigg ut). Själv är jag inte helt såld på Enzo Fernandez roll i det här laget…
Pep Guardiola har färre saker att åtgärda i Man Citys spel, åtminstone när Rodri är tillbaka. Det var intressant att tränaren placerade Doku till höger och nyförvärvet Savinho till vänster, ett experiment som varade i knappt 15 minuter. Savinho fick nöja sig med en – mycket lovande – halvlek innan Phil Foden gjorde sin första fotbollsinsats sedan EM-finalen i Berlin.
Man kan lugnt konstatera att Guardiola inte har ett dåligt lag att jobba med i år heller, trots ovissheten utanför planen. Huruvida Man City degraderas till Championship nästa säsong eller straffas på annat vis hänger som bekant inte på spelet.
Analyserat och förklarat av den bästa investeringsförvaltaren och finansiella marknadens journalist.