Investeringsexperten: Konkurrensmyndigheterna slår ner på prisjägarna – Vad betyder det för dig?
“Stark konkurrens på marknaden kräver att vi alltid är uppdaterade på konkurrenternas priser. Nu söker vi PRISJÄGARE, som med sin klurighet och noggrannhet bidrar till att Rema 1000 levererar de billigaste dagligvarorna till våra kunder varje dag.”
Så beskrivs det i en utgången platsannons från en av de tre jättarna som dominerar marknaden för dina och mina dagligvaror. Norgesgruppen, Coop och Rema har 95 procent av dagligvarumarknaden.
Samarbete om prisjägare är kärnan i Konkurrensverkets fall, som idag meddelade miljardböter: 1,3 miljarder kronor till Coop, 2,3 miljarder kronor till Norgesgruppen och 1,3 miljarder kronor till Rema.
En prisjägare ska “kolla priser på produkter i våra konkurrenters butiker”, som det står i platsannonsen.
De är överallt, “beväpnade” med skannrar, och de är ute i butikerna just nu.
De tre stora har kollat varandras priser flera gånger om dagen.
Att kolla varandras priser är i grunden okej. Poängen med konkurrens är att om en sänker priset, följer de andra efter – och då blir det billigare för dig och mig.
Men, enligt Konkurrensverket, är prisjägarverksamheten så omfattande att den snarare kan försvaga konkurrensen. Poängen med att sänka priser är att vinna kunder, men om alla följer väldigt snabbt efter, finns det lite att vinna. Då blir kedjorna mer försiktiga med att sänka priset, anser verket. På samma sätt kan det vara lättare för kedjorna att hålla vissa priser höga.
Det är också en central poäng att kedjorna samarbetar. De har i praktiken skapat några gemensamma spelregler för sina prisjägare.
Kort sagt: Konkurrensen blir svagare och kunderna betalar lite mer än de annars skulle ha gjort.
Dagens miljardböter är inte full pott för Konkurrensverket. I våras var böterna på 21 miljarder kronor. Istället anser verket nu att konsekvensen är svagare konkurrens, utan att kedjorna uttryckligen har samarbetat med det syftet.
Kedjorna har inga planer på att ge upp sina jägare och skannrar utan kamp. Den största av de tre stora, Norgesgruppen, har redan meddelat att de kommer att driva fallet vidare i rättssystemet om de också förlorar i Konkurrenskommittén.
Hos dagligvarujättarna mumlas det om att Konkurrensverket har låtit det gå prestige i fallet. De har lagt ner massor av tid och resurser på något som inte kommer att förbättra konkurrensen.
Det är dessutom en viss förvirring: Konkurrensverket har sagt att praxisen måste upphöra från och med idag, men vad betyder det? Blir det helt slut på prisjägare, eller är det bara omfånget och samarbetet som är problemet?
Själva beslutet från Konkurrensverket sägs vara över 500 sidor och är inte offentligt tillgängligt. Men även där sägs svaren vara otydliga.
Kampen fortsätter. För det står miljarder på spel.
För kunderna är det ändå en bra dag.
Vi ska vara glada över att någon vaktar konkurrensen. Ända sedan ekonomen Adam Smiths tid på 1700-talet har man vetat att den uppgiften inte kan överlåtas till marknadsaktörerna själva.
Analys: Konkurrensverket har utdelat miljardböter till de tre stora dagligvarukedjorna för att de anser att prisjägarverksamheten har försvagat konkurrensen och lett till att kunderna betalar mer. Detta kan påverka din ekonomi genom att priserna på dagligvaror kan förbli högre än de annars skulle ha varit om det hade funnits en sundare konkurrenssituation på marknaden. Det är viktigt att följa utvecklingen i fallet för att förstå hur det kan påverka dina konsumtionsvanor och plånbok i framtiden.