Den mycket efterlängtade andra albumet från Oasis, “What’s The Story) Morning Glory?”, har gått ner i Britpopens folklore – inte minst eftersom den första veckan av den sex veckor långa inspelningssessionen slutade i en stor bråk mellan Liam och Noel Gallagher som nästan sänkte bandet.
Under sessionen 1995 i en studio i South Wales tillbringade en uttråkad Liam – fortfarande väntande på att bli uppringd för att spela in sina sångar – eftermiddagen på en närliggande pub, där han gjorde några vänner över mycket alkohol.
När han sedan återvände till studion med sitt nya följe tog Noel exception. Han försökte tvinga gruppen att lämna, och Liam “förlorade det” genom att attackera sin bror och attackera hans gitarrer. Noel svarade med att använda en cricketträ.
Bandets fotograf Michael Spencer Jones sa att han hade sett några bråk tidigare men detta var “på en annan nivå”. “Det var kaos och förödelsen i Liams rum efteråt var som inget jag någonsin hade sett. Det var som om en kärnvapenexplosion hade inträffat.”
Skadan uppgick till £800, som bandet betalade studion innan de återvände en vecka senare för att avsluta inspelningen av albumet, som sedan sålde rekordhöga 345 000 exemplar den första veckan.
För Liam var det en del av att vara en rockstjärna. Likaså att få sina tänder utslagna i ett fyllebråk under en turné i München 2002, vilket ledde till att hans femstjärniga hotell stormades av 20 beväpnade poliser och slutade i en 50 000-euro böter.
Så arrangörerna för nästa års mycket efterlängtade Oasis-återföreningsturné kommer att förlåtas för viss oro. Men Liam är en förändrad man. Han turnerade solo i somras, och det finns inga rapporter om krossade gitarrer eller TV-apparater hängande ut genom fönstren. Istället för sin rider med 24 burkar med kvalitetsöl i slutet av 1990-talet, begränsar sig den 51-åriga till en öl efter varje spelning, och han går och lägger sig vid midnatt.
Personen bakom förvandlingen är 40-åriga Debbie Gwyther, Liams flickvän sedan tio år tillbaka som också är hans manager. Hon har hyllats som hans räddare, den som tämjer rocklegenden, kvinnan som har lyckats med en helt nykter Gallagher-turné i Storbritannien.
En vän till Liam berättar för mig: “Han är som en annan person på den här turnén, det finns ingen rock ‘n’ roll att skåda. Allt är mycket förnuftigt och tamt. Debbie vet vad som är bäst för Liam. Hon är sträng med honom. Inte bara är hon hans flickvän utan hon är hans manager så hon vet exakt vad som behöver göras. Till skillnad från hans tidigare flickvänner och fruar lyssnar han på Debbie, han beundrar henne och litar på att hon vet vad hon gör.”
Som de som har känt Liam i åratal medger: “Du måste vara en riktigt stark karaktär för att ha någon sorts kontroll över honom. Massor av människor har försökt och misslyckats, men han älskar henne och vet hur mycket positiv skillnad hon har gjort i hans liv.” Enkelt uttryckt: “Hon tar inte något skit.”
Inte bara har Debbie fått Liam – som friade till henne på Amalfikusten i Italien 2019 – nykter, enligt en nära källa, var hon grundläggande för att orkestrera Oasis-återföreningen.
Medan den “briljanta affärskvinnan” har spelat hårt med internationella arrangörer Live Nation och SJM, såväl som med Noels team, har hennes största förhandlingssuccé varit mellan de två bröderna.
“Debbie kom in i bilden efter att bandet hade splittrats, och var en färsk uppsättning ögon och ett svalare huvud utan all bagage,” säger en källa. “Debbie imponerade på alla. Låt oss bara säga att om det inte vore för henne, skulle inte sakerna ha gått någonsin så smidigt som de gjorde till slut.
“Hon var fast besluten att få Liam tillbaka på scenen med sin bror.
“Hon har sagt i åratal att hon tycker att de borde försöka laga ihop saker – och hon älskar Liams familj, särskilt hans mamma, Peggy, och ville att de skulle jämna ut saker för hennes skull också. Det är svårt att föreställa sig att detta någonsin hade hänt utan henne. Hon borde arbeta för FN med de färdigheterna.”
Debbie var en arbetarklassflicka, uppväxt i Stevenage, Hertfordshire, dotter till en brevbärare och en hemmafru.
Hon gick inte på universitetet utan flyttade istället till Dalston, East London, i slutet av tonåren för att hitta ett jobb inom musikbranschen.
Debbie träffade Liam när hon arbetade som hans personliga assistent 2013 – efter att ha tagit ett jobb med hans dåvarande managementföretag Quest, drivet av Paul McCartneys manager Scott Rodger. Paret inledde en relation efter att han skilde sig från All Saints-sångerska Nicole Appleton 2014. Han har sagt att Debbie introducerade honom till “en helt ny värld” utanför hans bekvämlighetszon i Primrose Hill i norra London där han hade bott under sina äktenskap med fruarna Appleton och skådespelerskan Patsy Kensit. Det är också där han uppfostrade två av sina barn, sönerna Lennon, 24, och Gene, 23, vars mor är Patsy.
Liam medger att Debbie “räddade” honom. Han sa: “Debbie räddade mig när jag föll. Hon sa bara, ‘Sluta vara en idiot.’
“Hon fick mig ut ur huset, introducerade mig för alla möjliga människor utanför min värld, fick mig att göra nya saker. Jag har bott i London länge, men jag visste bara Hampstead.”
Han tillade: “Hon var som en frisk fläkt, man. Hon ordnade upp mig ordentligt. Jag och hon gillar att göra samma saker. Vi gillar att skratta. Jag har träffat min like, jag har träffat min själsfrände. Det är bra eftersom barnen älskar henne, killarna älskar henne.”
Men Debbie har inte alltid varit känd för sin hårdnackade nykterhet. Hon och hennes syster Katie, som också arbetar inom musikbranschen och hjälper till med att sköta Liams karriär, hade rykten som festtjejer när de dök upp på Londons rockscen.
De drev ett PR-företag, Fear PR, och var stamgäster på konserter. Debbie och Katie hade ofta sena dricksessioner på skabbiga ställen men, sägs det, få kunde mäta sig med deras uthållighet. “De var ett ganska vilt par när de ville vara det,” medger en insideman. “Men de har lugnat ner sig nu.”
Förutom att äga ett £4 miljoner hem runt hörnet, flyttade Debbie och Liam till ett herrgård nära Stroud i Cotswolds i år. De förstås att hyra fastigheten för £17 000 i månaden. Flytten, säger vänner, är en annan del av “Nya Liam”. Mindre tid spenderas vid baren på deras lokala i London, The Flask, och istället ses paret promenera med sin hund på ett närliggande område. Liam ställer sin alarmklocka på 5 på morgonen för en morgonjogg.
I sina år före Debbie skulle han fortfarande festa vid den tiden, påpekar polarna. Debbie – vars bröllop vid Comosjön med Liam förra året sköts upp när han hade höftoperation – sa en gång: “Liam jag känner och Liam i offentligheten är helt olika. Han är impulsiv och svär mycket, men det betyder inte att man inte kan vara mjuk samtidigt.
“Han har mycket ansvar gentemot familjen. Sättet han är med mig, sättet han är med min familj, hans barn och hans mamma är anledningen till att jag älskar honom. Jag visste att han aldrig skulle vara lycklig om han inte sjöng.”
Med det sagt har inte allt varit enkelt.
2018 fotograferades Liam när han verkade att attackera Debbie i en ful sen natt incident på Londons celebra Chiltern Firehouse.
Övervakningskameror visade Liam som verkade placera sina händer på hennes nacke i en berusad dispyt, vilket senare ledde till frågor från polisen, men paret förnekade bestämt något elakt, med Debbie arg över att bilderna publicerades.
Som en källa senare uttryckte det: “De är vana vid heta ögonblick – det är deras värld.
“Vad som ser skrämmande ut för vissa människor kändes annorlunda för dem, och de hanterade det själva.”
Nu finns det färre heta ögonblick i deras liv. Faktum är att Liam har “underbara” relationer med alla sina barn. Han var främmande från sin äldsta, dotter Molly, 26, från en kort romans han hade med modellen Lisa Moorish medan han var gift med Ms Kensit.
“Det var också Debbie,” säger en vän. “Hon vet vad som är bäst för Liam och han lyssnar.” Låt oss hoppas att hennes fredsbevarande färdigheter varar genom nästa års utsålda turné.