Pete Wicks från Strictly insisterar på att Zara McDermott kommer att vara hans ‘största fan’ eftersom hon ‘älskar showen’ – efter att hon misshandlades av sin partner Graziano Di Prima

Pete Wicks hävdar att Zara McDermott ‘älskar Strictly’ och kommer att vara hans ‘största fan’ när han tävlar. TOWIE-stjärnan, 36 år, anmälde sig till showen bara några dagar efter att det framkom att hans vän Zara, 27 år, blev fysiskt och verbalt misshandlad av sin professionella danspartner Graziano Di Prima under förra årets serie. Ändå insisterade Pete på att det inte hade hindrat Zara från att stötta honom när han berättade för MailOnline: ‘Zara älskar showen, och hon har varit ett enormt stöd så hon kommer förmodligen vara mitt största fan.’ När det föreslogs att Zara kunde lära honom några moves, skämtade han: ‘Det är min partner som ska lära mig allt så jag ser fram emot att komma igång.’ Pete tidigare berättade hur Zara hade varit den drivande kraften bakom att han bestämde sig för att anmäla sig. Under en framträdande på ITV’s Lorraine i måndags erkände han: ‘Zara var den som pushade mig att göra detta eftersom hon älskar showen. Jag var ganska ärlig om att jag faktiskt aldrig hade sett den.’ ‘Första gången jag såg Strictly var första direktsändningen förra året när Zara var med och jag tänkte bara wow, det här är fantastiskt – men jag kunde aldrig föreställa mig att själv göra det. Paljetter, allt det där, är inte riktigt min stil.’ Han tillade: ‘Jag är skräckslagen. Jag är som en Ferrari från midjan ner och en Volvo från toppen. Jag har höfterna men inget annat.’ Petes medverkan i Strictly kom som en överraskning för vissa tittare, med tanke på hans vänskap med Zara och hennes pojkvän Sam Thompson, efter hennes negativa upplevelse. Men genom att bryta sin tystnad på Instagram förra månaden, gav dokumentärfilmaren sitt stöd till Pete och sa att det ‘gjorde henne så glad.’ I en kommentar till det officiella meddelandet skrev Zara: ‘Jag har aldrig varit så exalterad. Älskar dig.’ I en kommentar tillade hon: ‘Det här gör mig så lycklig. Du kommer att ha det så bra. Jag är så stolt över dig. Jag längtar efter att se dig i lite glitter och kanske till och med i lite kortbyxor.’ Sam delade också: ‘Inga ord. Så stolt över dig… innehållet vi ska skapa som du inte ens vet om ännu.’ Det följer chockerande rapporter om att Zara uppträdde i showen med ett ‘frakturerat’ ben efter en skada under träningen och behövde smärtstillande medel för att klara tio timmars repetitioner. Den senaste avslöjandet kommer efter att professionell dansare Graziano, 30, erkänt att han sparkade Zara under deras sessioner, vilket ledde till att han avskedades från BBC-serien. Det fanns påståenden om att hans aggressiva beteende filmades, i klipp som Zara hävdade var ‘otroligt plågsamt att se.’ En källa berättade för MailOnline: ‘Zara är så glad för att Pete har fått jobbet på Strictly.’ ‘Hennes erfarenhet av showen var så individuell – hon hoppas att ingen kommer att gå igenom samma sak igen.’ De tillade: ‘Hon vet att Pete kommer att ha en fantastisk tid och kanske till och med imponera på domarna, han är otroligt arbetsam och en god person, och kommer att blomstra i miljön, som kan vara intensiv, men han presterar bäst när han utmanas och är under press.’ ‘Zara vill inte att något som hände henne ska smutsa ner hans Strictly-resa och stöder Pete även om det är lite nära hemmet.’ Pete gick med Sam i publiken på Strictly förra året och tillsammans bar de mönstrade skjortor dekorerade med Zaras ansikte för att visa sitt stöd. De poserade för fotografier tillsammans med Zara och Graziano, som sedan flydde till sin hemstad Sicilien efter att han fick sparken från Strictly. Realitystjärnorna Sam och Pete blev vänner efter sitt framträdande i E4-showen Celebs Go Dating 2019 och har sedan dess varit värdar för podcasten Staying Relevant tillsammans. Förutom deras podcast spelar de parternas arbetsrelation in i viral sociala medievideor baserade på Sams entusiasm och vilja att behaga i kontrast till Petes humörigheter. Zara medverkar ofta i klippen, vilket har sett trion utföra roliga dansrutiner för sin stora gemenskapliga följarskara. The Sun avslöjade att Zara behövde smärtstillande medel för att klara tio timmars träning efter att ha brutit ett ben på Strictly. En källa berättade för tidningen att TV-stjärnan dansade under showens Halloween-vecka med ett frakturerat ben och att det var ‘bokstavligen skräck i varje bemärkelse av ordet.’ En röntgen visade allvarlig ligamentskada samt en stressfraktur på hennes vänstra skenben. Showbossarna fick reda på hela skadans omfattning först för två veckor sedan när Zara pratade med privata utredare i samband med utredningen av Grazianos beteende. Det är inte den enda skandalen som har drabbat showen, med Giovanni Pernice som granskas efter att hans kändispartner Amanda Abbington anklagade honom för övergrepp. Skandalen utvecklades i januari när det avslöjades att Amanda hade bett BBC-cheferna om repetitionsmaterial efter att hon hävdade att hon drabbats av PTSD som ett resultat av sin medverkan i Strictly. Hon hävdade senare att Giovanni hade skadat hennes fot under träningen. Giovanni förnekar bestämt anklagelserna. Den officiella lanseringsshowen för Strictly Come Dancing 2024 kommer att sändas lördagen den 14 september kl 19:20 på BBC One och BBC iPlayer. STRECKLINJUPPSTÄLLNING 2024 inkluderar deltagare som Chris McCausland, Dr. Punam Krishan, Toyah Willcox, Pete Wicks, Shayne Ward, Tom Dean, Nick Knowles, JB Gill, Wynne Evans, Tasha Ghouri, Sarah Hadland, Jamie Borthwick, Sam Quek, Paul Merson och fler.