Den globala ökningen av diabetes typ 1 är en enorm utmaning för barnhälsan, och andelen unga som diagnostiseras ökar ju längre norrut man bor. Enligt en artikel i The Conversation har insidensen av diabetes typ 1 fördubblats i Europa under de senaste tre decennierna. Finland, som har högst förekomst av diabetes typ 1 i världen, hade en ökning från 40 till 56 nya fall per 100 000 barn under samma tidsperiod. Även i Norge har insidensen ökat betydligt, från 22 fall per 100 000 barn 1994 till 49 fall 2022.
Forskare diskuterar olika teorier kring varför diabetes typ 1 ökar i världen och varför fler pojkar än flickor drabbas i länder med hög incidens. En intressant observation är att antalet fall ökar med varje grad man flyttar norrut, vilket gör Norden till världsledande i antal fall. Även om det finns hypoteser om att klimatet, UV-strålning eller brist på D-vitamin kan vara orsaker, är ingenting helt säkert.
Diabetes typ 1 är en autoimmun sjukdom som ökar tillsammans med andra autoimmuna sjukdomar som celiaki, multipel skleros och psoriasis. Det finns en genetisk sårbarhet för sjukdomen, men inte alla som har den sårbarheten utvecklar sjukdomen, vilket tyder på att det måste finnas en utlösande faktor. Forskning pågår för att undersöka om virusinfektioner kan vara en sådan faktor.
Totalt sett är diabetes typ 1 en global börda, med över 1,5 miljoner personer under 20 år som har diagnosen. I låginkomstländer är diabetes sex gånger vanligare som dödsorsak än i höginkomstländer. Trots den ökande förekomsten av sjukdomen är det viktigt att notera att det finns effektiva behandlingar tillgängliga, särskilt i länder som Norge med god diabetesbehandling för barn.