Investeringar i Grekland: En resa till Mykonos med Denise Van Outen och hennes dotter
Sedan jag var barn har jag haft en passionerad önskan att resa till den grekiska ön Santorini. När jag var liten tillbringade en av mina vänners föräldrar sin smekmånad där, och när jag såg deras foton efter att de kommit hem blev ön min drömsemesterdestination.
Tiden har dock gått och omständigheterna förändras. Jag har nu en fyraårig dotter, Betsy, och när jag började titta på hotell på Santorini insåg jag att det skulle vara svårt att ta med ett barn. Från vad jag kunde se är hotellen mycket inriktade på par. Det är den perfekta destinationen för en smekmånad – som min vänners föräldrar upptäckte för många år sedan.
Så trots mina bästa avsikter var det dags att komma på en plan B. Jag frågade vänner om deras råd och de föreslog alla att jag istället skulle besöka Mykonos – och jag är så glad att de gjorde det. Jag är nu dess största fan. Det är en extraordinär ö – en absolut pärla. Allt med Mykonos var underbart, och jag skulle bara återvända på en gång eftersom jag verkligen blev förälskad i det.
Innan resan hade jag firat min 40-årsdag genom att ha en fest i London. Det var jätteroligt men ganska hektiskt att få allting organiserat, så efteråt ville jag göra något mer avslappnat.
Det var där idén om en resa till Grekland kom in. Jag reste med Betsy, min bästa vän Tamara Edward och min guddotter Elicia (bara för att göra saker lite mer komplicerade, Elicia är nu Betsys gudmor). Jag tyckte det skulle vara härligt med en tjejresa.
Elicia blev speciellt glad när jag berättade att vi skulle till Mykonos eftersom Kardashians hade varit där föregående sommar – tydligen var det en framträdande plats i deras reality-TV-program. Som många unga tjejer är Elicia en stor fan av serien.
Att åka till en grekisk ö var också betydelsefullt för mig eftersom jag har medförfattat en enmansshow (som för närvarande spelas på Londons Arts Theatre) där jag spelar en slags Shirley Valentine-karaktär som har en medelålderskris.
Den enda grekiska ön jag hade besökt tidigare var Zakynthos, som jag hade besökt när jag var ung. Mitt främsta minne var att det var väldigt blåsigt – jag minns att jag var tvungen att fästa alla mina ägodelar för att de inte skulle blåsa iväg.
Men från det ögonblick vi kom till Mykonos var jag förtrollad. Allting var nästan perfekt. Maten, i synnerhet, var otrolig.
Vi åt allt eftersom jag älskar grekisk mat. Jag åt grekisk sallad och grillad halloumi, och den färska skaldjuret var helt fantastiskt – stora räkor och utmärkt havsabborre.
Normalt sett är jag väldigt noggrann med vad jag äter, men på semester lät jag mig själv slappna av lite. På Mykonos kände jag att jag inte behövde oroa mig. Till lunch serverade restaurangpersonalen en enkel tomat- och gurksallad i en läcker citron- och olivoljedressing och massor av örter. Efter att ha ätit något sådant kände jag mig mätt, men hade tillfredsställelsen att veta att jag hade ätit något riktigt hälsosamt.
En annan bonus var att Betsy också älskade all maten. Hon provade halloumi för första gången och hon älskade det. Jag blev ganska förvånad eftersom det kan vara salt.
Alla på ön var super vänliga. Vi bodde på den “lugna” sidan av Mykonos (det finns också en festlig sida), men inte en gång kände jag mig obekväm med att ha ett barn med mig. Jag har varit på andra platser med Betsy där vissa människor har antytt att vi inte borde vara där, att det bara borde vara för vuxna.
Betsy hade så roligt, speciellt att gå runt i den lilla staden och vandra ner till hamnen för att titta på alla lyxyachter. Hon var så aktiv att hon på kvällen var helt utmattad och bara ville gå och lägga sig.
Det finns inte riktigt några stora “måste-se” turistattraktioner på ön. Mykonos har små men underbara stränder – jag kunde sitta på sanden och enkelt hålla ett öga på Betsy. Det var inte heller för många människor runt omkring, så det var väldigt avslappnat.
Vi bodde på det imponerande Grace Hotel. Det ligger på kullarna ovanför Mykonos stad, med fantastisk utsikt över det glittrande Egeiska havet. När det gäller hotell är det relativt litet, med bara 32 rum, varav många har sina egna plaskpooler.
I sin litteratur hävdar hotellet att “den övervägande atmosfären är en av fridfullhet” och att “den enda avvikelsen från den traditionella grekiska arkitekturen är installationen av plattskärms-TV-apparater, iPod-dockor och stora regnskogsduschar”.
För de vuxna i vår grupp var en av hotellets stora behandlingar dess signatur Grace-cocktail – en drink baserad på gin som var helt underbar. Den var nästan som en mojito med mynta och en touch av sirap. Det blev min signatur toastdrink för semestern!
Varje gång vi beställde en Grace-cocktail var det en kör av “Grattis på födelsedagen” – så mycket att på vår sista dag var jag tvungen att säga till alla: “Okej, jag tror att vi har etablerat att jag är 40 så det behövs inte fortsätta fira!” Vi åt lunch varje dag på hotellet men tog beslutet att äta ute flera kvällar, bara för att få lite variation. Trots det var middagen på Grace-terrassen svår att slå, särskilt med den fantastiska havsutsikten.
Mykonos stadskärna låg bara fem minuters taxiresa från hotellet, så det var enkelt att ta sig till affärerna – alltid en viktig faktor under en tjejresa.
Jag visste att efter att jag kommit tillbaka från min resa skulle jag gå till West End med min enmansshow, så det var dags att koppla av innan en hektisk period. Resten av sommarlovet har sett mig jonglera med att underhålla min dotter och öva. Nu när showen är igång gör jag min jazzhänder, som jag brukar göra.
Och drömmer fortfarande om att åka till Santorini.
Denise van Outens enmansshow, Some Girl I Used To Know, spelas på Arts Theatre, Leicester Square, London (artstheatrewestend.co.uk) fram till 13 september.
FÅR DETTNA: Original Travel (originaltravel.co.uk, 020 3582 4990) erbjuder tre nätter på Grace Hotel på Mykonos från £ 505 per person, inklusive returflyg, biluthyrning och boende med frukost.