Bukayo Saka och Englands straffhistoria: En analys av EM 2024
Tre år har gått sedan England förlorade den där EM-finalen mot Italien på Wembley i London. Matchen avgjordes på straffar. Förbundskapten Gareth Southgate skickade fram Bukayo Saka, Marcus Rashford och Jadon Sancho. Missarna kom, rasismen kom. England väntar fortfarande på det första EM-guldet. Den här sommaren finns varken Rashford eller Sancho med i den engelska truppen i Tyskland. Bukayo Saka, han är given.
Saka har startat samtliga fem matcher hittills i mästerskapet, men har också – precis som övriga i den engelska offensiva fyran: Bellingham, Foden, Kane – haft svårt att hitta rätt i Southgates system. Samtidigt har det förmodligen inte undgått någon att England varit hårt kritiserade hittills. Spelet i gruppspelsfasen imponerade inte, det höll på att bli uttåg redan i åttondelsfinal mot lilla Slovakien och sedan väntade Schweiz i kvartsfinalen.
Än en gång hamnade England i underläge, och det med bara kvarten kvar att spela. Men det skulle bara dröja fem minuter innan kvitteringen kom, genom ett patenterat Saka-mål. Invik från högerkanten, skottet med vänsterfoten välplacerat vid den bortre stolpen. Det var Sakas första mål i EM-sammanhang, och hans första landslagsmål sedan ett hattrick mot Nordmakedonien (7–0) under sommaren 2023.
Men så var det den där straffen. Att slå en straff för England är alltid speciellt, med tanke på landslagets mardrömsstatistik när det kommer till den typen av avgöranden i mästerskapssammanhang. Att göra det i ett EM med en finalmiss i bakhuvudet gör inte saken lättare. Kvartsfinalen mot Schweiz gick nämligen hela vägen till just straffar. Harry Kane var utbytt, Phil Foden likaså. Visst fanns det andra alternativ för förbundskapten Southgate, men visst tänkte nog många att Saka ändå var en av spelarna som borde kliva fram – historien till trots.
De engelska spelarna imponerade för en gångs skull från elva meter, och Saka tog hand om straff nummer tre i ordningen. Han påstod efteråt att han inte fokuserade på det förflutna när han vandrade fram mot straffpunkten. Om det är möjligt att koppla bort tankarna på det sättet får vara osagt, men något var det som fungerade. Saka placerade nämligen bollen långt ned mot höger stolpe och kunde sedan brista ut i ett stort leende.
England satte samtliga fem straffar, och har nått semifinal i EM. Men laget har fortfarande egentligen inte imponerat nämnvärt. Alltjämt är det den offensiva fyran som bär på stora delar av förväntningarna och ansvaret. Kanske är det Saka som ska kliva fram ordentligt. Det är om inte annat svårt att tänka sig en bättre skjuts för ett självförtroende än det han gjorde i kvartsfinalen.
Fakta:
Englands straffspöke:
VM 1990: Uttåg mot Tyskland i semifinal.
EM 1996: Uttåg mot Tyskland i semifinal.
VM 1998: Uttåg mot Argentina i åttondelsfinal.
EM 2004: Uttåg mot Portugal i kvartsfinal.
VM 2006: Uttåg mot Portugal i kvartsfinal.
EM 2012: Uttåg mot Italien i kvartsfinal.
EM 2021: Förlust mot Italien i final.
Bukayo Saka:
Född: 5 september 2001 (22 år), i London.
Position: Ytter.
Klubb: Arsenal (England).
Landskamper/mål för England: 38/12.
Meriter: En FA-cuptitel (2019/20). EM-silver med England (2021). Årets lag i Premier League (2022/23) och årets spelare i Arsenal (2020/21 och 2021/22).
Mästerskap: EM 2021, VM 2022 och EM 2024.