Hundratals människor dök upp, förhoppningsfulla om att ta sina första steg mot stjärnstatus. Unge och gamla artister stod i kö i timmar för att imponera på den första auditionen för Britain’s Got Talent 2025 på lördagen. Raden av hoppfulla ringlade sig 300 meter från entrén till London’s Kia Oval cricketground, med gitarrer, trummor, munspel och öronbedövande sång. De var fyllda av självförtroende för den första öppna auditionen för den populära TV-talangshowen. Stjärnorna Simon Cowell, Amanda Holden, Alesha Dixon och Bruno Tolioni är inte inblandade i urvalsförfarandet i de inledande stadierna. Istället gjorde de blivande showstopparna sina framträdanden inför BGT-producenterna, som väljer vilka som ska gå framför juryn tidigt nästa år. Camelia Pantea, en 60-årig mor till sju barn, klädd i en färgstark kavallerdräkt, hoppades imponera panelen med en uppsättning om mod. Hennes första val av låt var Mariah Careys Hero, men hon hade reservnummer som prisade modet hos patienter som kämpar mot sjukdomar. Den rumänsk-födda deltagaren sa: “Jag är optimistisk förstås, som alla andra. Jag har förberett tio låtar men har bara övat en månad.” Ibni Rocks, tio år gammal, är redan en erfaren artist på olika instrument, men ville trumma sig in på BGT med handpannan. Stålinstrumentet liknar en flygande tefat men låter som en karibisk stålpanna och anses vara av schweiziskt ursprung. Ibni har trummat sedan han var tre år, uppträdde för första gången offentligt vid sju års ålder med en ghanansk akt och har konserter planerade i Spanien. Den unge från Wiltshire sa att han var säker på att imponera producenterna för BGT men tillade blygsamt: “Jag kommer bara att göra mitt bästa.” Steve Ritchie, en veteran från talangshower, såg fortfarande fram emot sin audition, trots års erfarenhet som en Cowell-protegé och realityshow-stjärna. Den 43-åriga från Colchester nådde vecka 6 av X-faktor 2014 och tog femte plats i Celebrity Big Brother året efter. Han sa: “Jag har uppträtt sedan jag var 15 år gammal. Jag är mogen nu. Jag blir äldre och fulare och vill se var jag står i mitt liv. Jag tänkte ‘screw it!’ Låt oss ge det ett försök till och här är jag nu. Man vet aldrig med tur. Jag är tio år från X-faktor, men jag uppträder fortfarande, jag har fortfarande gig och jag har pantoföreställningar bokade. Så det är mitt dagjobb, en annan audition.” Daisy Bullock, 15 år gammal, reste från sitt hem i Bristol med sin mor Claire Bullock, 46, och bästa vän Alex Dumville, 15, för att sjunga Sir Elton Johns Goodbye Yellow Brick Road. Hon sa: “Vi har rest i ungefär en och en halv timme. Vi gick upp klockan fem på morgonen men vi ville verkligen vara här.” Hans mor Dien Luu, 47, sa: “Han älskar att uppträda. Det är allt han vill göra och vi uppmuntrar honom att göra det.” Den tioåriga Sarah Dumitru har redan skapat en embryonisk karriär som modell men ville också prova på sin sångbegåvning. Hon sa efter att ha rest till auditionen med sin mor Virginia, 49, från södra London: “Jag känner mig självsäker.” Senare sa Steve Ritchie att han klarade den första av de två auditionerna och trodde att han presterade bra i den andra – som producenterna bestämmer vid ett senare tillfälle. “Det är nu i gudarnas händer”, sa han. “Jag är uppspelt just nu. Jag är förvånad och nöjd med mig själv. Jag sjöng min röv av mig och fick dem att skratta och le lite.” En av producenterna var samma kille som satte mig på X-Factor alla dessa år sedan. Little Ibni Rocks klarade också båda delarna av auditionen och är nu inställd på ett möte med Cowell & Co i nästa skede i januari. Han sa: “Jag tyckte verkligen om det, jag försökte göra olika saker för dem. Alla var riktigt vänliga.” Det kommer efter nyheten att Britain’s Got Talent kommer att köras fyrdubbel den normala tiden nästa år, vilket gör det till den längsta serien någonsin, i en stor omvälvning av dess normala schemaläggning. ITV-showens tittare kan förbereda sig för att 2025-serien kommer att visa upp till fyra månaders episoder. Den kommer att börja i februari istället för sin normala start i april, med avsnitt som sänds varje lördagskväll, enligt The Sun. Och de direktsända semifinalerna – som vanligtvis sänds varje kväll under en vecka – kommer nu att visas varje lördag veckovis. Förutom formatändringen kommer en “stor del” av showens auditioner att spelas in i Blackpool – den kuststad som bäst förknippas med rivalen Strictly Come Dancing. Varje säsong reser BBC-showens tävlande norrut för ett specialavsnitt där de uppträder inför en stor publik på den ikoniska Tower Ballroom. Men nu kan även BGT planera att filma från exakt samma plats i “ännu ett drag” för att bli kung av lördagskvällsteve. En källa berättade för The Sun vid tillfället: “Strictlys årliga utflykt till Blackpool är en av showens ‘speciella ögonblick’ och anses allmänt som en milstolpe för deltagarna. Men nu när den resan kommer att kopieras av dess ITV-rival, finns det liten tvekan om att de försöker tränga in på deras territorium. Det är ännu ett drag för att utmana dominansen av Strictly på lördagskvällsteve.”
