Näringslivet i Norge är inte redo för konsekvenserna av en strejk på sjöfartsmarknaden, enligt Patrik Berglund på Xeneta. Men julhandeln ser inte ut att vara hotad.
Runt 45 000 hamnarbetare i USA kan gå ut i strejk den 1 oktober om det inte blir en uppgörelse i förhandlingarna mellan den amerikanska fackföreningen för hamnarbetare (ILA) och arbetsgivarorganisationen United States Maritime Alliance.
ILA, som förhandlar för ett antal hamnar på USA:s östkust, varnade återigen på tisdagen att de är redo att gå ut i strejk om knappt två veckor, enligt Reuters.
Förhandlingarna mellan parterna har pågått under en längre tid och handlar om löner, automatisering och andra arbetsvillkor, enligt nyhetsbyrån.
Hamnarna som kan drabbas hanterar nästan hälften av USA:s import.
– Om det blir en fullständig strejk, finns det få privatiserade hamnar i USA att fördela varuflödet på. Både import och export kommer att stanna av och leda till uppbyggnad på flera platser. Omfattningen kan bli så stor att det påverkar andra handelsrutter än bara de som går till och från USA, säger Patrik Berglund, VD för shippingteknologiföretaget Xeneta.
Xeneta tillhandahåller data inom den internationella container- och sjöfartsmarknaden.
Berglund påpekar att det fortfarande är osäkert om det blir en strejk och att konsekvenserna av den kommer att bero mycket på hur långvarig den blir.
– Även en strejk under bara några veckor kommer att medföra betydande problem. Om den varar under lång tid måste varuflödet flyttas till helt andra rutter, men det finns inga reella alternativ som kan hantera sådana volymer. Så det är ganska oroande, säger han.
Berglund säger att den potentiella strejken är en del av osäkerheterna på fraktmarknaden just nu.
– Både presidentvalet i USA, situationen i Röda havet och spänningarna mellan Kina och Taiwan är viktiga pusselbitar. Om Suezkanalen öppnas igen för full trafik kan vi få en sådan stor tillströmning och uppbyggnad i europeiska hamnar som vi aldrig tidigare har sett, säger han.
Flera norska företag påverkas av händelser inom den internationella sjöfarten. I somras upplevde många förseningar och andra problem efter oroligheter i Röda havet.
Konsekvenserna för norska importörer beror på vilka varor de importerar och exporterar till USA, enligt Berglund.
– Varuflödet kommer naturligtvis att stanna av. Ett alternativ är att transportera varor med flyg, men kostnaderna här är ofta så höga att det är orealistiskt. I slutändan kan det leda till produktionsstopp och tomma hyllor, vilket kan påverka omsättningen och lönsamheten för norska företag.
Berglund på Xeneta anser att norska företag i liten utsträckning är förberedda på en sådan strejk, eftersom de flesta inte följer med i det stora makroekonomiska sammanhanget.
– Historiskt sett har inte norska företag tillräckligt fokuserat på leveranskedjan och hur kritisk den är för företagens verksamhet. Konsekvenserna av situationen i exempelvis Röda havet eller covid-pandemin har inte varit i fokus hos norska exportörer förrän kostnaderna har blivit så stora att ledningen reagerar.
Han tror att leveranskedjan inte har haft stor fokus hos norska företag eftersom kostnaderna här är låga i det stora sammanhanget. De största kostnaderna för företagen är vanligtvis råvaror och anställda.
– Många stora internationella företag, som Amazon och Ikea, är superbra på logistik och anser det vara en kritisk del av företaget och kärnverksamheten. I Norge har det länge betraktats som en bisyssla, även om det har blivit bättre under de senaste åren.
– Nu är norska företag för sent ute. Om du skickar något från Trondheim till USA idag kommer det inte att komma fram förrän strejken eventuellt har börjat, fortsätter Berglund.
Patrik Berglund anser dock att strejken inte kommer att vara långvarig eftersom konsekvenserna kan bli stora för den internationella fraktmarknaden.
– Det är en av de saker som verkligen oroar fraktmarknaden idag. Det är en viktig händelse, men långt ifrån den enda händelsen som kommer att vara avgörande de kommande kvartalen.
E24 har frågat flera norska företag om de fruktar att en eventuell strejk kan påverka dem, nu när julhandeln närmar sig.
– Just nu finns det inga indikationer på att det kommer att påverka oss, säger Jan Christian Thommesen, kommunikationsdirektör på XXL.
Alexandra Marie Engvold Backström, pressansvarig på Ikea i Norge, skriver i ett e-postmeddelande att en hamnstrejk inte kommer att påverka julhandeln på Ikea.
– Vårt julsortiment finns redan på lager i varuhusen, och vi kan försäkra norska kunder om att vi kommer att ha gott om julpynt i år också, skriver hon.
Power eller Europris fruktar inte heller för julhandeln, uppger varuhusen till E24.
– Vi har alla julvaror på lager redan, så detta kommer inte att påverka julhandeln, skriver Espen Eldal, VD på Europris, i ett sms.
Analys:
Artikeln diskuterar konsekvenserna av en potentiell hamnstrejk i USA och hur den kan påverka den internationella fraktmarknaden, inklusive norska företag. Genom att inte vara förberedda på sådana händelser riskerar företag att drabbas av produktionsstopp, tomma hyllor och ekonomiska förluster. Det betonas att logistik och leveranskedjan är avgörande för företagens verksamhet, vilket vissa internationella företag har förstått bättre än norska företag. Strejken kan också ha en global påverkan på handelsrutter och fraktmarknaden. Det är viktigt för företag att vara medvetna om och planera för sådana osäkerheter för att undvika negativa konsekvenser för sina verksamheter.
