När Davina McCall betalade en känslosam hyllning till sin pojkvän på scenen på National Television Awards förra veckan gjorde hon det med vetskap om hur ensamt livet hade kunnat vara utan honom. Efter att ha mottagit det prestigefyllda Special Recognition-priset tittade hon på sin partner sedan fyra år tillbaka, Michael Douglas, för att säga: ‘Jag älskar att vara på den här resan med dig. Du gör mig till en bättre person och du gör mig så lycklig. Tack.’ Det var ett mycket offentligt uttalande för Ms McCall, 56, som föredrar att hålla sin romans säkert bakom de stängda dörrarna till deras Kent-hem. I en exklusiv intervju med Mail berättar hon för första gången hur tacksam hon är för att vara i en relation och hur hon hade fruktat att vara ensam i mitten av livet. Det känns särskilt relevant eftersom hennes namn nu är oupplösligt kopplat till en show som försöker dämpa den rädslan. Hon är tillbaka ikväll för att leda en andra säsong av ITV:s My Mum, Your Dad, en vuxen Love Island som ser medelålders singlar, nominerade av sina barn, försöka hitta kärlek när de flyttar in i ett herrgård i Surrey. Ms McCall och kändisfrisören Douglas, 50, började dejta två år efter att hon separerade från sin man på 17 år, Matthew Robertson. Hon berättar för mig: ‘Ensamhet är ett ämne som täcks ganska mycket i My Mum, Your Dad och jag pratade mycket med Michael om det. Jag sa: “Du vet, det är fantastiskt att vi kom tillsammans vid den här livsstadiet för jag vet inte om jag skulle vara med någon om vi inte hade kommit tillsammans”.’ ‘Jag tror att kvinnor är mycket lyckligare att vara ensamma senare i livet men det är ganska sorgligt. Ibland för kvinnor som skiljer sig får de inte bjudningar till middagar, eller de blir bortglömda eftersom de inte längre är i en relation. De är en ensam kvinna och det förstärker bara din ensamhet.’ Hon tillägger: ‘Jag tror att det är ganska svårt för kända kvinnor. Du kan inte använda appar, så hur träffar du människor? Jag behövde inte göra det för jag kände Michael – jag hade känt honom i 20 år. Jag skulle förmodligen gå med i en dansklass – Gud vet vad jag skulle göra.’ För Ms McCall är det enkelt inte tänkbart, särskilt i en tid när hennes bo blir tomt. Hennes äldsta dotter Holly, 23, flyttade nyligen till Manchester med sin pojkvän. Andra dottern Tilly, 21, är i Australien. Det lämnar bara sonen Chester, 18, hemma ett år till innan han åker till universitetet. ‘Jag är mitt i tomma boendet’, säger hon. ‘Som förälder är målet att ge dina barn tillräckligt med självförtroende för att flytta hemifrån och aldrig titta tillbaka, att inte vara rädd för att ta det steget.’ Hon hjälpte Holly att flytta upp till norr, där hon har ett nytt jobb. ‘Jag körde dit henne, vi åkte till Ikea för att få all lagringsutrustning och gjorde det. Och sedan var jag som: “Vad är det för känsla jag har i mitt hjärta?” Det var en så ovanlig känsla. Jag tänkte: “Jag ska lämna dig här… wow, det här är verkligen svårt”.’ ‘Det är inte som att ta någon till universitetet och de kommer tillbaka för storhelgerna. Hon börjar sitt riktiga liv. Jag grät när jag lämnade. Jag trodde inte att jag skulle känna så. Det är så spännande men det är känslosamt. Det var en oväntad känsla.’ Hon älskar att kunna ge medelålders som sig själv en andra chans genom My Mum, Your Dad och säger att showen speglar hennes egna erfarenheter. ‘Jag skulle säga att vi är de första av en generation människor som var ravers på 1980-talet. De är mina människor,’ säger hon. ‘Tillbaka på den tiden när de aldrig bad dig om ID, var vi alla på klubbar vid 14, 15, 16. Flickor gillade att vara ladettes – jag var den första nyktra ladetten. Vi är den generation som var galen, sedan fick våra barn, uppfostrade dem och sa sedan, “Okej, jag är fortfarande tillräckligt ung”.’ När jag träffar programledaren på ITV:s kontor i västra London ser hon definitivt mycket yngre ut än sina år. Hon strålar och ser väldigt, väldigt fit ut. Förra månaden postade hon en bild av sig själv på Instagram i en röd bikini och matchande cowboy-stövlar, där hon visar upp sin tvättbrädemage. Hennes träningsregim är förvånansvärt blygsam, men hon har precis slutat med socker igen, äter ägg till frukost och äter massor av fet fisk. ‘Jag tränar tre till fyra gånger i veckan, det är allt jag har tid för,’ förklarar hon. ‘Jag är aktiv de andra dagarna. Jag springer alltid uppför rulltrappan, eller går av tåget en station tidigare och går eller springer. Jag har haft en sommar med simning i havet, dansande på nattklubben, kajakpaddling. ‘Jag gör styrketräning nu – bicepcurls, plankan, knäböj med vikter.’ ‘Jag gör Couch to 5k. Jag har inte sprungit och är inte i form så jag är precis i början igen. Jag är mycket ödmjuk,’ tillägger hon och ler. My Mum, Your Dad började igår kväll kl 21 på ITV1 och ITVX.
